MAZURIA Y LA REGIÓN DE SUWALKI
Mazury (Mazuria) es una región etnográfica e histórica, situada en el norte de Polonia en la Región Lacustre de Mazuria, una zona enorme que se divide en otras regiones lacustres más pequeñas, entre las que se encuentra la Región Lacustre Suwalsko-Augustowskie. Esa zona suele ser llamada "el País de los Mil Lagos" lo cual no corresponde a la verdad dado que hay muchos más lagos, unos 4 mil. Los lagos más grandes son Sniardwy (113,8 km²) y Mamry (104,5 km²) en el País de los Grandes Lagos de Mazuria. El más profundo es el Hancza (108,5 metros) en la Región Lacustre de Suwalki, el más largo, el Jeziorak (27 km) en la Región Lacustre de Ilawa. La mayoría de los lagos se comunica entre sí a través de ríos o canales artificiales de los que los más atractivos para el turista son los canales de Augustow y de Elblag. La ruta de los Grandes Lagos de Mazuria también es muy popular (88 km).
El sinónimo principal de Mazuria es el de Grandes Lagos de Mazuria, una zona de alrededor de 1700 km² donde el 15% de la superficie son espacios acuáticos (la cuarta parte de los recursos de limnológicos de toda Polonia), entre ellos Sniardwy y Mamry. Más hacia noreste se extiende la región de Suwalki, que en su parte este y norte limita con Lituania y Bielorrusia. Este extremo de Polonia se diferencia de los demás por la belleza de su paisaje postglacial, particularidades geológicas, propiedades del clima, flora y fauna, historia de la población, composición étnica y nacional de sus habitantes.
Mazuria y la región de Suwalki son un paraíso para navegantes y remeros, sin mencionar a los aficionados al silencio y a los paseos por el bosque. La región está cubierta de selvas (entre ellas, la Selva de Pisz y la Selva de Augustów); numerosas rutas turísticas para ir a pie, en bici o a caballo atraviesan los bosques. En los alrededores se pueden visitar varios castillos e iglesias góticas construidos por los caballeros teutónicos que hace siglos gobernaban esas tierras.
Entre los polacos Mazuria es un lugar muy popular para ir de vacaciones y por lo tanto la red del alojamientos, de restauración y de alquileres de equipos acuáticos está muy desarrollada. En los grandes centros turísticos (Mikolajki, Mragowo, Gizycko, Augustow) durante el verano tienen lugar numerosos eventos deportivos y culturales.
NATURALEZA: AGUA, AGUA Y MÁS AGUA
El paisaje de Mazuria es variopinto. Colinas altas de pendientes escarpadas y valles rocosos, prolongaciones en forma de "V" y cuencas en forma de "U" de los lagos surgidos a raíz de la actividad del glaciar continental escandinavo que varias veces retrocedió y volvió a esta zona. El resultado de su "indecisión" son colinas de morrena frontal en forma de terraplenes paralelos al frente del glaciar. Entre las colinas de la morena se formaron largos y estrechos lagos en forma de "V". Cuando el glaciar retrocedía dejaba atrás llanuras y cuencas de morrena de fondo donde surgían turberas, pantanos y grandes lagos poco profundos con varias penínsulas, islas y bahías.
En la Alta Edad Media toda la región estaba cubierta con frondosos bosques. A causa de la población de la superficie de la selva disminuyó bastante. Sin embargo, Mazuria supera el resto del territorio del país en cuanto a superficie acuática, número de lagos y forestación del terreno. Las partes más bonitas de las selvas están protegidas por varios parques de paisaje y un parque nacional.
Selva de Pisz: mar de Mazuria y tarpanes
Puszcza Piska (la Selva de Pisz) es la más grande de toda Mazuria (86.000 hectáreas) y una de las más grandes de toda Polonia. Pinares que crecen en suelo arenoso, lagos adornados con islotes dentro de los bosques, rincones encantadores en los meandros de los ríos, todo eso contribuye a la belleza de Mazuria. Hay grandes centros preparados tanto para turistas "continentales" como para navegantes. La selva sirve tanto para paseos y excursiones a pie, en bicicleta y en canoas. Por el bosque pasa un río muy pintoresco, Krutynia, allí están los lagos Sniardwy, Nidzkie y Beldany.
La selva está compuesta de pinares y bosques mixtos de pinos y abetos que constituyen el 90% de su superficie. En la parte sur hay también abedules y álamos temblones, en el norte hayas y robles. En las turberas, que ocupan el 11,4% de la superficie, crecen bosques y praderas de ciénagas. El monte bajo abunda en especies protegidas: lirio silvestre, polemonio azul, rocío de sol y diez especies de orquídeas.
Hace tiempo en el territorio de la selva reinaban uros, osos y glotones. En los prados pastaban manadas de caballos salvajes, tarpanes que hoy en día se puede ver en la zona de Popielno donde se crían en una estación experimental. Actualmente en la selva se puede dar con el magnífico ciervo de Mazuria o con el alce real. Hay algunos corzos, jabalíes, liebres, zorros, martas y jinetas que vinieron de Asia. Hay menos lobos y linces. En las zonas inundadas por el agua los castores construyen sus nidos. En la orilla, entre las raíces, se pueden ver el morrito de una nutria o del muy raro visón americano. Allí anida la cigüeña negra, el águila blanca, el águila pescadora, la abubilla, el rey de codornices, la planga, el búho, el cisne mudo, el garzote, el cormorán, la grulla y otras muchas especies. Es un paraíso no sólo para los ornitólogos sino también para los pescadores: en los lagos abundan farras, bremas, albures, brecas, percas, carasios, lucios y tencas, a veces se dejan cazar grandes siluros y anguilas.
Por la selva pasa el Parque de Paisaje de Mazuria fundado en 1977 (53.600 hectáreas). La reserva más bonita es el lago Luknajno que es el refugio del cisne mudo. Sin embargo, el símbolo del parque es la cigüeña blanca cuyos nidos se dejan ver en varios pueblos.
En la Selva de Pisz, en Kadzidlowo, hay un parque privado de animales salvajes. En una superficie de 60 hectáreas viven lobos, ciervos, gamos, alces, tarpanes, jabalíes, minicabras, burritos y castores. Se pueden ver bisontes y aves: urogallos, cigüeñas y grullas. Algunos animales están sueltos, otros en corrales y en un parque de animales pequeños.
Pero la selva es más que bosques y animales, es lagos y además bellos, como Beldany y el Lago Nidzkie. Los dos lagos, unidos por una serie de estanques pequeños, forman una franja de 37,5 kilómetros de longitud que con frecuencia se menciona como la parte más bella de todo el País de los Grandes Lagos de Mazuria. De hecho, los lagos rodeados de bosques por todas partes tienen un encanto inigualable. Cualquier curva nos descubre vistas nuevas y los golfos pequeños esconden balnearios fabulosos.
El lago Beldany forma parte del Parque de Paisaje de Mazuria que posiblemente en un futuro cercano se convierta en un parque nacional. Es uno de los lugares más visitados por los navegantes de Mazuria. En los meses de verano el lago se convierte en un "salón" único: es allí donde se pueden encontrar los yates más famosos, más bellos y... más caros, tampoco faltan lanchas motoras, esquiadores náuticos y barcos de excursión. Afortunadamente hay tantos rincones encantadores que todos pueden encontrar algo que les guste.
El Lago Nidzkie, a diferencia del lago Beldany, es tranquilo, silencioso y en algunas zonas hasta despoblado. Todo el lago es una reserva de paisaje, tiene su zona de silencio donde no pueden entrar las lanchas motoras. En toda la orilla del lago hay sólo una ciudad, Ruciane-Nida y dos pueblos pequeños, Krzyze y Karwica. Los demás poblados son las casas de los guardabosques y caseríos alejados de la civilización. Por esa razón esta zona es menos frecuentada por aficionados al deporte acuático "moderno". Cuanto más al sur, menos gente. Entre los admiradores de la tranquilidad y la naturaleza Nidzkie tiene sus "fans" fieles que vuelven todos los años.
El río Krutynia, que atraviesa la selva, también es una reserva. Se considera una de las rutas acuáticas más bellas de Polonia. El río cuenta con casi 100 kilómetros de longitud y pasa por varios lagos pintorescos. Krutynia es una ruta fácil, accesible incluso a remeros principiantes, muy frecuentada por su belleza. La ruta es de 86 km. El camino pasa por varias aldeas hospitalarias y grandes centros de turismo. Paralelamente al río van rutas senderistas y ciclistas; en toda la zona abundan reservas de la naturaleza y algunos sostienen que es allí donde están los rincones más bonitos de Mazuria.
El lago Sniardwy, parte del Parque de Paisaje de Mazuria, bana el límite de la Selva de Pisz. Se le conoce con el nombre del "mar de Mazuria", es tan grande que desde una orilla apenas se ve la otra y sólo cuando hace buen tiempo. En el lago hay ocho islas cuya superficie en total suma 43 hectáreas. El Sniardwy tiene unas dimensiones impresionantes de 22 × 13,4 km, sin embargo es poco profundo (máximo 23,4 metros, con una media de 5,8 metros); se considera uno de los mayores atractivos de Mazuria en cuanto a la navegación. Hay mucho espacio, los vientos son casi marinos y se puede jugar con las olas. No obstante, violentos cambios de tiempo, vientos fuertes, olas altas y poca profundidad hacen que el Sniardwy sea un lago para navegantes con experiencia. Por Sniardwy pasa la Ruta de los Grandes Lagos (88 km) que va más al norte por dos de los tres lagos más grandes de Mazuria, Mamry y Niegocin.
En la orilla del Sniardwy, en Popielno, hay una estación científica de la Academia Polaca de Ciencias donde se crían los tarpanes; se pueden ver tanto en el territorio de la estación como en los bosques donde viven en su ambiente natural. En la estación funcionan también un criadero de ciervos y un criadero de castores, único en Polonia.
La Selva de Augustow: tundra antigua
Puszcza Augustowska (la Selva de Augustów), que se extiende al noreste del País de Los Grandes Lagos de Mazuria, es uno de los complejos de bosques más grandes de toda Polonia. Ocupa 114.000 hectáreas , es decir, casi toda la llanura de Augustów que constituye la parte sur de la región Lacustre Suwalsko-Augustowskie; crece en un terreno llano con algunas dunas. En un suelo arenoso predominan pinos y abetos. Una gran parte de los árboles de la selva cuenta con más de 120 años. Por los bosques serpentea el río principal de la región: el Czarna Hancza. En los bosques hay numerosos lagos: desde lagunas pequeñas hasta el lago más grande de la región de Suwalki, el Wigry. Este lago espacioso junto con los lagos Necko, Rospuda, Biale y Studzienne, que forman parte del sistema del Canal de Augustów son un atractivo para remeros y navegantes. La selva es además un lugar perfecto para excursiones senderistas y ciclistas. El centro turístico más grande está en Augustów.
La selva está compuesta por pinares y bosques mixtos (pinos y abetos) que constituyen el 80% del arbolado. En la húmeda parte sur hay alisos negros, álamos temblones y fresnos. En su interior, además de especies populares en toda Polonia (corzos, ciervos, zorros, jabalíes y liebres) habitan alces, castores, linces, martas, urogallos, aves liras, cigüenas negras, garzas grises y águila blanca Es un refugio de aves a nivel europeo. Hay especies que se instalaron allí 1000 a.C.: correlimos común, loxia curvirostra, zorza real, colimbo ártico, águila moteada o lechuza campestre. Allí vive una especie muy rara, el galápago europeo. Dentro de los bosques, sobre las turberas vuela una especie muy rara de mariposa. En los lagos habitan peces tan raros como farras y muchas especies populares: anguilas, lucios, tencas, bremas, percas y albures.
El myor atractivo de la selva y, a la vez, un monumento valioso, es el Canal de Augustów, construido entre los años 1824 y 1839. Ese camino acuático artificial cuenta con 102 km de longitud y une la cuenca del Vístula con la cuenca del Niemen. Comienza en la esclusa Debowo en el río Biebrza y termina en la esclusa Niemnowo en Bielorrusia. La parte polaca del canal tiene 80 km. Va por tramos canalizados de los ríos Netta y Czarna Hancza y los lagos de Augustow. Para superar una diferencia de niveles de 55 m se construyeron 18 esclusas de cámara de las cuales 14 están en Polonia. Desgraciadamente, el tramo bielorruso (20 km) está en ruina y requiereuna renovación. De las 14 esclusas polacas 9 conservan un estado técnico semejante al prototipo. El canal está abierto a dos tipos de navegación: barcos de pasajeros y canoas; por allí pasa una ruta de descenso en canoas que luego se une a la de Czarna Hancza (en total 98,5 km) y se considera una de las rutas más bellas de Polonia (al igual que la del río Krutynia). Es una ruta fácil incluso para remeros principiantes.
A lo largo del canal hay varios pueblos, ciudades pequeñas y campamentos. Tampoco faltan sitios alejados de la civilización donde el único ruido es el susurro del agua y el trinar de pájaros. La zona abunda en reservas naturales a las que llevan rutas senderistas y ciclistas. Algunos lagos de la ruta de Augustow están protegidas en reservas estrictas.
Los dos tesoros más valiosos de toda la región son, sin duda alguna, el río Czarna Hancza y el lago Wigry. Czarna Hancza es un afluente del Niemen; su longitud es de 147 km. El río comienza en las colinas de morrena situadas al norte del lago Hancza y pasa por el lago Wigry. Czarna Hancza tiene dos caras: desde su nacimiento hasta el momento en que desemboca en el lago Wigry es un río salvaje, casi de montana, de corriente rápida y gran pendiente. Después se convierte en un río de llanura que serpentea vagamente por los bosques y prados de la Selva de Augustow. Un viaje por su parte oscura es un verdadero deasfío para los remeros.
Wigry es un lago enorme (2187 ha, máxima profundidad: 73 m) de orillas sinuosas. Sus islas, golfos y bosques han encantado a muchos visitantes. Efectivamente, el ver su superficie azul que se extiende hasta el horizonte del verdor de los árboles es algo que corta la respiración. Sobre el lago reina un monasterio del siglo XV. En la zona hay alrededor de 40 embalses de los que los más interesantes son los "secos", es decir lagos forestales distróficos que no tienen ni afluencias ni desembocaduras, de color marrón, rodeados de plantas pantanosas. El paisaje abunda en bellas aldeas pequeñas y cruces y capillas de madera en los caminos.
Los dos tesoros, tanto el río como el lago, pertenecen al Parque Nacional "Wigierski" fundado en 1989 (15.000 ha). Es, sin duda, uno de los lugares más salvajes y más bellos de Polonia. Se han anotado alrededor de 1000 plantas vasculares de las que 60 son especies protegidas. En las orillas de los lagos y en los bosques crecen helechos de varias especies, licopodios y muchas flores (entre ellas 19 especies de orquídeas). Hay plantas tan raras como cazamoscas, abedul bajo, saxífraga y gallarito.
En el territorio del Parque Nacional "Wigierski" habitan 46 especies de mamíferos. Los carnívoros más grandes son los lobos que suelen aparecer en la parte sur del parque. También hay zorros que llevan una vida noctruna, jinetas y nutrias, martas, tejones, arminos y visones americanos. Es fácil dar con un alce. El animal típico del parque es el castor que llegó a ser el símbolo del Parque Nacional "Wigierski". La familia cuenta con 250 individuos de ese roedor, el más grande europeo.
En el Parque habitan casi 200 especies de aves, sobre todo de la familia de las paseriformes y acuáticas y pantanosas: patos, cisnes mudos, gaviotas, golondrinas, grullas, gansos, somorgujos y cormoranes. También hay aves rapaces: águilas blancas, águilas pescadoras, buharros, azores y gavilanes.
La parte norte de la Región de Suwalki: la Alaska polaca
Los límites noroeste de Polonia podrían llamarse "el país de los sueños". Hay pocos lugares tan bellos como la región de Suwalki. La naturaleza obsequió a esta zona con mesetas suavemente onduladas, colinas altas, decenas de lagos, numerosos ríos, valles profundos y miles de grandes rocas. El clima es uno de los más severos de Polonia (excepto en las montañas). La temperatura media anual es de 6°C.
El paisaje de la parte norte de la región de Suwalki es una especie de museo de la naturaleza, la quintaesencia de la herencia que recibió el continente europeo del glaciar. El relieve del terreno es típicamente postglacial, abundan morrenas, circos glaciales, valles erosionados en forma de "U", valles colgados, etc.
En la tierra de Suwalki hay 160 lagos que superan una hectárea de superficie, entre ellos el famoso Hancza. La mayoría de ellos son embalses largos, estrechos y profundos unidos por ríos bellos (p.e. Rospuda) que forman largas rutas turísticas, un paraíso para remeros. También hay lagos estrechos, redondos, de orilla lisa y con muchas bahías. Además hay varios lagos circulares pequeños llamados "ojitos" si son poco profundos y repletos de algas o "calderitas" cuando son profundos.
En el mundo de la naturaleza influye el clima severo y por lo tanto en esta zona hay muchas especies boreales inexistentes en otras partes de Polonia (por ej. abedul bajo o sauce nórdico). Se han conservado pequeñas partes de las selvas que cubrían la parte norte de esta región. No hay grandes complejos forestales, sin embargo numerosos grupos de árboles interrumpen la monotonía de los prados.
Aparte de los animales populares en las demás regiones del país en esta zona habitan raras especies boreales como el cascanueces, y en el lago Hancza algunos crustáceos del Báltico y el coto de aletas rayadas. El mundo de las aves es muy rico en especies; allí vive la mitad de todas las especies que hay en Polonia: la cigüeña negra, el pájaro carpintero negro y la gaviota negra, la garza, el gavilán, la grulla, el buharro, el cuervo y el águila blanca. Los peces "nobles" completan el resto de la fauna, hay farras, eperlanos, anguilas, truchas y cangrejos; también abundan insectos y reptiles.
Las formaciones postglaciales, conservadas en su forma original, junto a la magnífica naturaleza forman parte del Parque de Paisaje de Suwalki. El Parque, fundado en 1976, ocupa una superficie pequeña (6284 hectáreas). En un territorio tan pequeño el relieve del terreno es muy diverso; los científicos admiran lo clásicas que son las formaciones y los turistas, su paisaje casi de montaña. El lago Hancza, el monte Cisowa llamado el "Fujiyama de los Suwalki" y las reservas de rocas hechizan con su belleza.
Hancza, el lago más profundo no sólo de Polonia sino también de toda la llanura Central Europea, mide 108,5 metros. Sin embargo, esta zona de reserva tiene otras particularidades: playas de piedras, bajíos típicos de costas marinas o crustáceos reliquias que habitan sólo en los lagos montaneses de Escandinavia. El lago está cerca dellímite oeste del parque y ocupa 304 ha de su superficie. La parte occidental de su orilla es alta y escarpada. A su alrededor se extienden bosques y pastos con alguna que otra aldea.
Hancza parece un lago de montaña: su agua es limpia y clara (tiene la mayor transparencia de todos los embalses polacos) casi privada de flora. En el lago habitan 23 especies de peces, entre ellos géneros muy raros: el coto de aletas rayadas, la farra y la trucha lacustre reintroducida en 1991. En el parque abundan reservas geológicas de pedregales de rocas. El más interesante es el Pedregal Bachanowo cerca de Czarna Hancza que no llega a ocupar 1 hectárea. En los campos vecinos hay muchas piedras de distintos tamaños: la circunferencia de las más pequeñas es de 0,3-0,5 metro y de las más grandes 6-9 metros.
Otra particularidad de la región es el Monte Cisowa, llamado el "Fujiyama de Suwalki". A pesar de que no es ni el más alto ni el más extenso, este monte llegó a ser el símbolo de la región. Su fama se debe a su forma excepcional: es un cono regular que se eleva sobre el valle del río Szeszupa y que se deja ver desde cualquier punto del Parque de Paisaje de Suwalki. Su forma regular que va en contra de las leyes de la naturaleza provoca discusiones entre los científicos. Desde su pico se ve el panorama del Parque de Paisaje de Suwalki: un valle extenso y profundo repleto de colinas cubiertas por bosques, lagos azules y prados verdes entre los que serpentea el río Szeszupa.
CIUDADES Y LUGARES: NAVEGAR Y VISITAR
Mikolajki: un atracadero ruidoso
Mikolajki, llamada la "perla de Mazuria", está situada en un estrecho entre dos lagos: Mikolajskie y Talty. Es una ciudad pequeña de 4000 habitantes que durante el verano se convierte en un gran centro de turismo. Es frecuentada por veraneantes y participantes de viajes de un sólo día o de fin de semana, en el puerto se amontonan yates. Todo el verano, en el Pueblo de Navegantes a orillas del lago Mikolajskie se celebran eventos culturales: Festival de Canción Náutica ("Szanty w Mikolajkach") y deportivos (entre ellos la Copa de Periodistas Polacos). Esta ciudad pequeña y acogedora de edificación armónica unida por tres puentes apostó por el turismo y ahora las vacaciones en Mikolajki gozan cada vez de más popularidad.
Los rincones más bonitos esperan al turista en el lago Mikolajskie, bastante moderno gracias a un muelle de más de 1 km de longitud donde atracan numerosos yates. Seguramente es el puerto más concurrido de toda Mazuria; en la orilla hay puestecitos con comida. Hay también un puerto de barcos de excursión que van a Ruciane-Nida y Gizycko o dan una vuelta por el lago Sniardwy. A continuación está el famoso Pueblo de Navegantes con tabernas de románticos nombres. Es el punto de encuentro de todos los lobos marinos de Mazuria que se sientan con una cerveza y cuentan sus aventuras. Navegar por los Grandes Lagos de Mazuria y no pasar por Mikolajki es un error imperdonable. Aunque se prefiera el contacto con la naturaleza un corto regreso a la civilización será un cambio agradable.
Gizycko: verdor e iglesias
Gizycko, una ciudad de 30.000 habitantes ubicada en un istmo entre los lagos Mamry y Niegocin, es llamada la capital veraniega de Polonia en los folletos de turismo. Este enunciado no carece de razón: en verano la ciudad se convierte en un gran centro de vacaciones y navegación. Durante las últimas temporadas Gizycko ha llegado a ser indudablemente el lugar más entretenido en toda Mazuria. En los meses de julio y agosto en la orilla del lago Niegocin se celebran las Fiestas de Mazuria: discotecas, conciertos y actuaciones de diferentes tipos.
Desgraciadamente la ciudad no constituye un conjunto armónico: edificios interesantes y monumentos se pierden entre la arquitectura moderna; para ver todo lo que merece la atención del turista hace falta dar un largo paseo. Afortunadamente en verano la ciudad está inundada por el verde que causa agradables impresiones. En Gizycko hay varios templos de distintas religiones. Además de iglesias católicas y protestantes hay iglesias ortodoxas y templos de testigos de Jehová.
La ciudad posee una playa, un balneario y dos puertos. El largo muelle es un lugar agradable para ir de paseo sobre todo cuando se pone el sol. Alrededor de Gizycko, rodeado de bosques, hay varias rutas senderistas y ciclistas. Los barcos de pasajeros invitan a excursiones por el lago.
Gizycko: verdor e iglesias
Sztynort (situado a unos 30 kilómetros de Gizycko) es uno de los lugares más interesantes que se pueden visitar en Mazuria. El pueblo está en una península pintoresca entre los lagos Dargin, Kirsajty y el lago Sztynorckie rodeado por una compacta pared de bosque. Hay un atracadero grande y un popular Pueblo de Navegantes. Por Sztynort pasan varias rutas senderistas y ciclistas. En un cabo en el lago Dargin hay una reserva (7 ha) de alisos. Además allí crecen fresnos, robles y abetos viejosy muy cerca viven alces.En Sztynort se puede visitar la antigua residencia de la familia Lehndorff: un palacio de estilo barroco y un parque grande donde hay robles, tilos y carpes. Cerca hay edificios de la granja procedentes del siglo XVIII.
El puerto de Sztynort se puede comparar con el pueblo de navegantes de Mikolajki. Los muelles son grandes, resistentes y largos. La taberna Zeza es lugar de culto de todos los navegantes de Mazuria ubicada en un edificio de la antigua granja. Durante el día este bar oscuro de techo alto es un lugar como otros, pero por la noche sufre una metamorfosis. Se llena de gente, se oyen al menos unas cuantas guitarras. La gente canta rítmicas canciones marineras. Por supuesto, se bebe mucha cerveza; también se puede brindar con la especialidad de la zona: vodka de hierbas de Sztynort. Una vez conocido el ambiente de Zeza es difícil olvidarlo.
Augustów: entre tres lagos
La ciudad, situada en la parte occidental de la Selva de Augustów entre tres lagos (Necko, Biale y Sajno), fue llamada "Venecia del Norte". Un microclima específico y mucho légamo hicieron que se convirtiera en 1993 en una estación climática. En verano esta ciudad de 30.000 habitantes se transforma en una metrópolis turística: las residencias, el atracadero y la playa están repletos de gente; se celebran muchos eventos culturales, entre ellos el Verano Teatral de Augustow y el Campeonato Polaco de Navegación en "Lo Que Sea".
La ciudad fue fundada en el siglo XVI por el rey Segismundo Augusto, de ahí su nombre. Las leyendas unen la fundación de la ciudad con el amor del rey por la duquesa Barbara Radziwillówna. Se supone que Segismundo Augusto, gran aficionado a las mujeres y a la caza, fundó la ciudad para conmemorar su primera cita con su amante. Se dice que los numerosos privilegios de la ciudad también se deben a este fuerte sentimiento. Sea cual sea la verdad, Augustów es sin duda un lugar apropiado para dar paseos románticos. Su mayor atractivo son los bosques y lagos que entran en la ciudad y el río Netta. Cuando se pone el sol sobre el lago Necko aparece una bella claridad. La Plaza de Segismundo Augusto y la red de calles vecinas se conservó en su estado original. Un parque del siglo XIX ocupa el centro de la plaza principal; allí crecen árboles muy viejos, entre ellos cuatro arces de 20 metros de altura, monumentos de la naturaleza. Por los lagos van barcos de excursión; cerca pasa el famoso Canal de Augustów
Cerca de Ketrzyn, una ciudad famosa por su castillo construido en el siglo XIV por los caballeros teutónicos, hay un pueblo pequeño, Gierloz. Es allí donde estaba el famoso cuartel principal de Hitler: Wilczy Szaniec (la Madriguera del Lobo). En una superficie de 2,5 km² se construyeron 80 edificios, entre ellos 50 búnkeres. Hitler y el mando supremo residieron allí, con pausas, a partir de 1941. El Cuartel del Führer estaba protegido con hormigón armado de 8 metros de espesor y un sistema de túneles. Allí, en 1944, tuvo lugar un intento fallido de asesinato del jefe del III Reich.
Al conocer la noticia de la llegada de las tropas soviéticas el mando supremo abandonó la Madriguera del Lobo y el ejército alemán hizo estallar todo. Hoy se pueden ver restos de la fortificación: búnkeres y refugios. Por el terreno del cuartel pasa una ruta turística.
