Les distractions et les loisirs

Les villes polonaises ne manquent pas d'animation, surtout les grands centres commerciaux, scientifiques et culturels. Les villes de Gdynia, Gdańsk et Sopot, Varsovie, Łódź, Poznań, Toruń, Wrocław ainsi que Cracovie sont animées jour et nuit et offrent beaucoup de loisirs. Les touristes peuvent assister à des manifestations de renommée européenne.

Les musées et les salles de concerts philharmoniques

Les églises, les châteaux et les musées sont ouverts aux visiteurs. En 2000, Cracovie avait reçu le titre prestigieux de « Ville Européenne de la Culture ».
Les expositions historiques, archéologiques, ethnographiques et botaniques permettent de présenter la culture et la richesse des différentes régions. Les amateurs de peinture ne seront pas déçus. Ils pourront admirer les travaux d'artistes connus en Europe au début du XXe siècle : Jan Matejko, Stanisław Wyspiański, Józef Mehoffer ou Jacek Malczewski. Le réseau des Musées Nationaux organise d'importantes expositions temporaires qui présentent les oeuvres d'artistes célèbres dans le monde entier tels que Marc Chagall, Salvador Dali, Pablo Picasso ou encore Andy Warhol. D'autres villes méritent également une visite : le grand parc océanique, les bateaux-musées de Gdynia, le Musée des Instruments de Musique, situé sur la belle place de marché de Poznań ou le Musée Géologique et Minéralogique de Wrocław, qui possède une collection exceptionnelle. Les mélomanes pourront assister à des concerts, des opéras et des ballets, organisés par de grands ensembles qui collaborent avec des chefs d'orchestres et des solistes du monde entier.

5 musées incontournables Muzeum Czartoryskich (Musée des Czartoryski) à Cracovie : art antique, orfèvrerie, peinture européenne des XIIIe-XVIIIe siècles, dont deux chefs-d'oeuvre (La Dame à l'hermine de Léonard de Vinci et Le bon Samaritain de Rembrandt). L'Arsenal et le Trésor du monastère de Jasna Góra à Częstochowa : une collection imposante de bijoux et de trophées offerts par les rois et les souverains polonais. Un ostensoir en or orné de 2366 diamants et 2200 rubis est le coeur de l'exposition. Le Musée d'Art de Łódź : la plus riche et la plus représentative collection d’art contemporain polonais ; des oeuvres d'artistes tels que S. I. Witkiewicz, Katarzyna Kobro, Władysław Strzemiński, Zdzisław Beksiński, Jan Cybis, Józef Pankiewicz, Tadeusz Kantor, Jerzy Nowosielski, Roman Opałka, ainsi que des sculptures d'Alina Szapocznikow et des tissus célèbres de Magdalena Abakanowicz. La Maison de Frédéric Chopin à Żelazowa Wola : la maison natale du grand compositeur; demeure pittoresque et couverte de vignes vierges. A l'intérieur, les pièces restaurées, les souvenirs de l'artiste et le fameux piano qui sert encore, en été, pour des concerts. Le Musée National de Gdańsk : l'art de Gdańsk avec ses meubles célèbres, des tableaux polonais, flamands et hollandais et un chef-d'oeuvre mondialement reconnu : Le Jugement Dernier de Hans Memling.

Les jardins

Les jardins botaniques et zoologiques sont bien situés et constituent de véritables espaces de repos. Ils sont entourés de verdure, de terrains pittoresques et se trouvent souvent dans des parcs paysagers. Les jardins zoologiques situés aux alentours de Cracovie et de Gdańsk sont particulièrement intéressants et recommandés aux touristes. La ville de Poznań possède même deux zoos. Le Nouveau Zoo est absolument unique, on y trouve des animaux qui vivent dans des conditions presque naturelles. Il est situé à proximité d'un centre de loisirs, au bord du Lac Malta qui abrite un centre de sports nautiques et une station de ski. C’est un centre ultra-moderne d’aviron et de kayak. Il y a également une piste de ski et de snowboard ouverte en toute saison.
Wrocław se vante d’avoir le zoo le plus célèbre et le plus beau de Pologne. Il est reconnu par les spécialistes du monde entier et constitue l'une des plus grandes « collections » européennes, composée de plus de 4000 animaux. La ville de Wrocław est connue également pour son jardin japonais, oeuvre authentique réalisée par de véritables maîtres du jardinage japonais et unique en son genre dans cette partie du monde.

Les cinémas

Après une journée pleine d'émotions, le touriste peut opter pour une séance de cinéma, surtout quand les films passent en version originale. Le pays possède une grande variété de salles de cinéma : du petit cinéma de quartier aux grands complexes qui disposent d’une bonne dizaine de salles. Les petits cinémas diffusent souvent d'anciens chefs-d'oeuvre. En dehors des films à succès, les multi-salles proposent également des projections en trois dimensions.
Les grands cinémas sont souvent rattachés aux centres de loisirs et se rattachent ainsi à une structure « multicomplexe » dans un espace qui propose des activités diverses : billards, jeux de fléchettes, bowlings, discothèques, boutiques de mode... La plus grande partie de ces complexes est concentrée dans la région de Varsovie, mais toutes les grandes villes sont dotées d'une structure équivalente pour accueillir un public jeune et des familles entières.

La vie nocturne

Les villes polonaises connaissent une vie nocturne très animée. Le grand nombre de cafés et de discothèques ouverts tous les jours de la semaine et où l'on s'amuse du soir au matin fait le bonheur des touristes. Les cafés polonais sont souvent appelés « pubs », mais en réalité ils ont peu à voir avec le pub anglais traditionnel. Ils sont souvent aménagés dans le style irlandais ou écossais et on y sert des bières savoureuses. Ils ont chacun une ambiance spécifique et un décor original et restent ouverts jusqu'à ce que le dernier client décide de partir, parfois au petit jour. Les discothèques constituent un genre à part. On s'y rend avant tout pour danser sur des rythmes de disco, de hip-hop, de techno, parfois de rock et même de jazz.
La ville de Cracovie possède les plus beaux restaurants et cafés du pays. L’enceinte de la Place du marché renferme à elle seule, dans les sous-sols de ses bâtiments, plus de 100 boîtes de nuits, restaurants, cafés, chacun ayant sa particularité et une ambiance inoubliable. On y retrouve une clientèle abondante et variée, composée d'étudiants, d'hommes d'affaires et de retraités. On peut également découvrir une multitude de cafés spécifiques dans le quartier juif de Cracovie, Kazimierz. Les visiteurs affluent à Cracovie des quatre coins de la Pologne pour se distraire. Pour certains habitants de Varsovie, passer le week-end dans l’ancienne capitale est devenu très à la mode, malgré la distance de 300 km qui sépare les deux villes.
Cependant, Cracovie affronte une forte concurrence dans ce domaine. D'autres villes universitaires lui disputent en effet la priorité : Gdańsk, Gdynia, Sopot, Poznań ou encore Wrocław. Les touristes en quête de distractions devraient se rendre également à Łódź. Ils découvriront la fameuse rue Piotrkowska, la plus longue rue marchande d'Europe : 4 km avec une multitude de pubs, de boîtes de nuit et de restaurants. A titre anecdotique, cette artère est surnommée « le Triangle des Bermudes » parce qu'on peut facilement s'y perdre, au moins pour quelques bonnes heures.

Souvenirs de Pologne   On peut se procurer les plus beaux souvenirs dans la Halle aux Draps de Cracovie ou à l'occasion de la grande Foire de la Saint-Dominique, au mois d'août à Gdańsk. Les tentes dressées au coeur de la ville abritent de petits stands qui proposent une large gamme de vieux objets, parmi lesquels on peut parfois dénicher de véritables merveilles. On peut y acheter de tout : des bijoux en argent, en or, en ambre ou en corail, des tableaux, des sculptures, de la céramique, des tissus et des habits, de vieux livres et d'anciens disques, des souvenirs originaux, des antiquités précieuses ainsi que des objets contemporains. La Foire est animée par des musiciens et des acteurs ambulants. En dehors de ce commerce de produits d'artisanat et de souvenirs accessibles à tous, on peut se livrer à des achats beaucoup plus « sérieux ». Un bon nombre de galeries, petites et grandes, suscite l'afflux des collectionneurs. Elles proposent des oeuvres artistiques polonaises contemporaines et servent d'intermédiaire entre les artistes et le client. Il faut cependant souligner que toutes les oeuvres d'art et tous les livres datant d'avant 1945 doivent faire l'objet d'une autorisation particulière avant d'être transportés hors du pays. Quant aux objets artistiques, il est nécessaire d'obtenir l'accord du conservateur régional des monuments (responsable au niveau de la région où le produit a été acheté). Pour ce qui est des livres, il faut solliciter l'accord de la Bibliothèque Nationale de Varsovie. Cependant, cette procédure n'exige pas de grandes formalités et s'achève généralement en faveur du client.

Les concerts, les festivals

En parcourant la Pologne, on peut s'ouvrir au monde. De nombreux festivals de grande renommée et de longue tradition assurent le relais avec d'autres cultures. De nombreux artistes du monde entier viennent en Pologne participer à différentes manifestations culturelles et ne manquent pas de souligner l'accueil chaleureux qui leur est réservé et l'enthousiasme que leur manifeste le public polonais. Chaque année, au mois de juillet, les ruelles, les places publiques et les intérieurs des bâtiments du quartier juif de Cracovie - Kazimierz - sont envahis par une foule de plusieurs dizaines de milliers de spectateurs qui viennent assister au Festival de la Culture Juive. Cette tradition est perpétrée depuis 1990 et en cette période relativement courte, le Festival a obtenu le statut de la meilleure fête de ce type. Il présente une multitude d'expressions artistiques (musique, danse, cinéma, théâtre, littérature), ainsi que des activités d'ateliers allant du chant jusqu'à la calligraphie, en passant par l'art du découpage et la gastronomie juive. Cette semaine artistique bien remplie, avec de multiples représentations d'artistes de renommée mondiale, est une affirmation de la vie mais, en même temps, comme Kaddish, se réfère à la mort. Le concert de clôture qui se déroule de nuit dans la rue Szeroka est devenu le symbole de la coexistence de la tradition sauvegardée et des symboles avant-gardistes de l'époque contemporaine.
Toujours à Cracovie et depuis 1988, le Festival International des Théâtres de Rue se déroule régulièrement sur la Place du marché à la mi-juillet. Le Festival rassemble des troupes réputées qui offrent au public un divertissement spontané. Ces spectacles ludiques, libres des barrières linguistiques, viennent à bout des différences culturelles.
A la fin du mois d'août, il est recommandé de se rendre à Zakopane pour assister au Festival International du Folklore Montagnard. La 33e édition de ce Festival aura lieu en 2003. Des troupes de musiciens et de danseurs affluent de partout vers la capitale des Tatras polonais. Les montagnards de tous les coins du monde se retrouvent alors unis par leur amour de la tradition et leur vivacité.

La Semaine de la Culture des Beskides est l'une des plus anciennes et des plus importantes fêtes folkloriques en Europe. Elle continue la tradition de la Fête des Montagnes (Święto Gór). A la fin du mois de juillet, début août, sur une période de 9 jours, plusieurs dizaines de concerts et de rencontres sont organisés à Wisła, Szczyrk, Żywiec, Maków Podhalański et à Oświęcim. Des milliers de spectateurs viennent assister aux concerts des groupes polonais et étrangers. Le Festival de la Culture et de la Chanson Tsigane est organisé à Ciechocinek. Cette tradition est perpétrée depuis 1997 et constitue la plus grande fête de ce type en Europe.
La capitale polonaise permet d'écouter les compositions de Frédéric Chopin. En été, chaque dimanche, dans le parc de Łazienki de Varsovie a lieu un concert particulier. Aux mois de juillet et d'août, Duszniki Zdrój accueille d'illustres pianistes dans le cadre du célèbre Festival Chopin.
Les festivals de musique d’orgue suscitent également un grand intérêt. La cathédrale d'Oliwa (à Gdańsk) organise les plus prestigieux concerts d'orgue joués sur un instrument rococo datant de la deuxième partie du XVIIIe siècle. Des célébrités mondiales participent au Festival International d'Orgue qui est régulièrement organisé à Oliwa depuis 30 ans. L'orgue de l'immense cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Kamień Pomorski est également célèbre. Cet instrument du XVIIIe siècle jouit d'une grande popularité depuis 1965, confirmée à l'occasion du Festival International de Musique d'Orgue.
Wratislavia Cantans, le Festival International de Wrocław, s'est beaucoup développé pendant l'année 2002 grâce à des cycles de concerts, des spectacles de ballets, des projections de films et de nombreuses expositions. Les oeuvres présentées à l'occasion de ce festival sont réalisées par des orchestres, des chorales, des groupes et des solistes réputés et comprennent des chants grégoriens, de la musique Gospel et Negro Spiritual, de la musique classique ainsi que des créations avant-gardistes.

Jazz, blues, country et chants marins Jazz Jamboree ; Varsovie, octobre : Le plus ancien festival européen de jazz, créé en 1958. De nombreuses vedettes ayant participé à ce festival ont contribué de façon remarquable au développement du jazz. Gdynia Summer Jazz Days ; Gdynia, juillet : organisé depuis 1993. Jazz de la Vieille Ville: chaque samedi pendant les mois de juillet et d'août; des concerts organisés en plein air, sur la Place du Marché de Varsovie ; 2003, 9e édition. Rawa Blues Festival : organisé depuis 1981 dans la gigantesque salle de spectacles « Spodek » de Katowice, le Festival International doit son statut de « centre du blues polonais » à la région de Silésie. Festival International des Chants Marins Shanties ; Cracovie, février : 22e édition en 2003. Pique-nique Country ; Mrągowo, juillet ou août : depuis 1983, tous les styles musicaux classiques et contemporains de musique country résonnent au coeur de la Mazurie dans un amphithéâtre situé au bord d'un lac. Castle Party : depuis 1994, généralement au mois de juillet, des groupes de rock se produisent dans un décor exceptionnel dans le château gothique de Grodziec (à proximité de Bolesławiec, en Basse Silésie).