Königliche Schwedische Akademie der Wissenschaften

Nobelpreis für einen Wissenschaftler aus Polen

LEONID HURWICZ, ein aus Polen stammender Wissenschaftler, Absolvent der Universität Warschau, wurde 2007 Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften.

Die Königliche Akademie der Wissenschaften in Stockholm teilte am 15. Oktober 2007 mit, der diesjährige Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften wurde drei US-amerikanischen Wissenschaftlern: Leonid Hurwicz, Eric S. Maskin und Roger B. Myerson, verliehen. Sie wurden für ihre Arbeiten an einer Theorie ausgezeichnet, die als „Mechanism Design Theory” bezeichnet wird. Unter Zurückgreifen auf mathematische Gleichungen und Algorithmen würden sich mit diesem Verfahren die Funktionsweise der Märkte beurteilen und die wirksamen Marktmechanismen bestimmen lassen. Diese von L. Hurwicz initiierte und von E. Maskin und R. Myerson weiterentwickelte Theorie spiele heute eine wichtige Rolle in zahlreichen Bereichen der Wirtschafts- und politischen Wissenschaften – so die Schwedische Akademie der Wissenschaften zur Begründung ihrer Entscheidung.

Die von L. Hurwicz eingeleiteten Untersuchungen sind äußerst komplex und beeinflussten unter anderem die Entwicklung der Theorie der mathematischen Programmierung und der Theorie der Spiele sowie der Ökonometrie. Die durch die Königliche Schwedische Akademie der Wissenschaften ausgezeichnete Theorie findet bei Tarifverhandlungen zwischen Arbeitgebern und -nehmern sowie bei der Strukturierung von Steuer- und Auktionssystemen Anwendung.

Leonid Hurwicz, emeritierter Professor an der University of Minnesota in Minneapolis, wurde als Sohn polnisch-jüdischer in Warschau gebürtiger Eltern geboren, die einige Monate vor dem Ausbruch der russischen Revolution 1917 kurz in Moskau lebten. Dort kam der künftige Nobelpreisträger am 21. August 1917 zur Welt (daher auch die Falschmeldungen in der westlichen Presse, er sei gebürtiger Russe). Die Zeit zwischen den Weltkriegen verbrachte Hurwicz in der polnischen Hauptstadt, wo er 1938 die Universität Warschau mit dem Magistertitel der Jura absolvierte. 1938–1939 studierte er an der London School of Economics und 1939–1940 am Institut des Hautes Études Internationales in Genf. 1940, als Polen durch Deutsche und Sowjets besetzt war, wanderte er in die USA, wo er das Studium der Wirtschaftswissenschaften an den Universitäten Chicago und Harvard fortsetzte. Unter zahlreichen Auszeichnungen besitzt er auch den Ehrendoktortitel der Handelshochschule Warschau (1994) sowie der Northwestern University (USA), der Universität Wuhan (China) und der Universidad Autónoma Barcelona.

Der mittlerweile 90-jährige Leonid Hurwicz lebt seit 1940 in den Vereinigten Staaten. Seit den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts kehrte er gerne in seine Heimatstadt, Warschau, zurück, wo er unter anderem den Ehrendoktortitel der Handelshochschule verliehen bekam. Hurwicz spricht exzellent Polnisch.

Prof. L. Hurwicz zeigte sich an der polnischen Transformation der neunziger Jahre sehr interessiert und besuchte mehrmals Warschau. Er hielt Vorträge an der Handelshochschule, bei denen er Themen der Systemtransformation, insbesondere den Übergang von der zentral geplanten zur Marktwirtschaft behandelte. Bei jeder Gelegenheit bringt der Professor seine Liebe zu Warschau zum Ausdruck; vor einigen Jahren recherchierte er fleißig in den Archiven nach einer Vorkriegszeitung mit einem Foto von ihm, das ihn in einem polnischen Kindertheater mitspielend zeigte.